En la actualidad, existe una basta cantidad de fuentes de información disponibles para la sociedad en general. Con anterioridad, uno debía estar indagando en este mar de información, y con ello poco a poco ir desarrollando un conocimiento, una habilidad, que nos permitiera ser mejor persona, mejor profesionitas. Hoy día, esta tarea se ha vuelto más sencilla gracias a las tecnologías de la información. En particular, en esta ocasión, deseo mencionar algo sobre los cursos masivos, abiertos, y en línea (MOOCs, por sus siglas en inglés) a los que se tiene acceso gracias a la Internet.

Las temáticas de los cursos varían. Los idiomas disponibles varían, aunque en su mayoría sean en inglés. Obtener, o no, un certificado por los cursos es opcional, tanto por el ofertante (ya sea persona o institución), como por el estudiante, y puede, o no, tener un costo. Los beneficios que se obtienen de estos cursos también varían. Sobre este último punto, ha habido una gran crítica sobre la utilidad de esta herramienta, y por ello existen investigadores que se han dado a la tarea de averiguarlo. Aún no existe una respuesta definitiva pero, por lo menos en este artículo (en inglés), se aprecia una tendencia a tener beneficios tangibles e intangibles al ser partícipe de este tipo de cursos.

Durante algún tiempo he estado reflexionando sobre el estado de la cultura con la que yo tengo contacto constantemente. Y, sin entrar en los detalles acerca de qué es cultura y qué no (cultura vs alta cultura), me he dado cuenta que hay un tema específico que no ha sido tratado del todo correcto: me refiero a la cultura hacker.

Para comenzar, vayamos a la definición de la palabra misma. Según la definición de la RAE, hacker significa: m. y f. Inform. pirata informático. ... ... Me deja un poco sin palabras este hecho. ¿Cómo es posible que una fuente de información que goza de tanta confianza pueda dar este significado a esa palabra? Sí, es verdad que hacker se interpreta como un pirata informático, y el diccionario de la RAE está recopilando dicho significado. Pero, ¿porqué quedarse tan cortos y no dar una explicación algo más detallada? ¿porqué no mostrar las otras acepciones que tiene esta palabra, como lo hace con otras tantas palabras?

Retomando mis lecturas, pero ahora desde la temática del emprendimiento, aprovechando que, por azares del destino, cayó en mis manos el libro al que hace referencia esta reflexión, me gustaría escribir algunos breves comentarios a cerca de esta obra.

El libro es de fácil lectura, con algunos tintes emocionales, y una historia obviamente armada para tratar el tema del libro. Sin embargo, es importante leerlo ya que sirve para recordar (no para aprender, ya que no sería suficiente con lo que exponen ahí) los conceptos generales y principales al dirigir una empresa que tiene éxito y que, por lo tanto, se debe preparar para el cambio de capitán: la sucesión.

Continuando con el tema de la seguridad informática, existe un tema que ya es viejo pero que, lamentablemente, la solución relacionada no se ha difundido como debería: estoy hablando del uso de cifrado en los servicios de Internet. Afortunadamente, hay un nuevo proyecto que tiene como objetivo dejar en el pasado esta situación. Este proyecto ha entrado en su fase de pruebas de manera pública. Me refiero a Let's Encrypt.

No cabe duda de que con el advenimiento de las nuevas tecnologías informáticas se han solucionado importantes problemas de la sociedad, se ha ayudado al avance de la humanidad, pero también se han creado nuevos problemas, y se han acrecentado otros: hoy día es, relativamente, fácil vigilar y espiar las comunicaciones, la información personal, y las vidas digitales de las personas.

Hoy, 2 de noviembre, día de muertos, es una buena oportunidad para disfrutar de una arraigada tradición mexicana: las calaveras literarias.

De acuerdo al portal Calaveras literarias,

"Las calaveritas literarias son parte del folclor mexicano enclavadas dentro de la tradición del Día de Muertos celebrada todos los años en el día dos de noviembre. Su origen se remonta al México Virreinal y han persistido hasta nuestros días siendo una muestra importante de la cultura del país." [1]

Recientemente volví a leer el libro de Design Patterns: Elements of Reusable Object-Oriented Software de Gamma et al. (mejor conocidos como Gang of Four), y es agradable darme cuenta de lo actual que aún resulta, incluso siendo un libro escrito en 1994. Aunque muchos libros sobre tecnología específica tienen una caducidad implícita (y usualmente corta) por la naturaleza del tema que tratan, hay otros libros sobre tecnología, que tienden más hacia la ciencia, que lograr trascender su expectativa de vida útil.

Me he percatado, con gusto, que el pasado 7 de agosto de 2015 fue publicada una nueva versión del proyecto FreedomBox: un esfuerzo colaborativo para integrar tecnología ya existente y crear un dispositivo personal que nos permita mantener comunicaciones seguras en caso de que exista inestabilidad política, o en caso de algún desastre natural, o simplemente para proteger nuestro derecho legítimo a la privacidad.

En días pasados, les había comentado sobre un recurso que abarca las bases de la escritura científica. Cuando escribí esa nota, sólo había tomado los primeros dos cursos, de los seis disponibles. Entonces, para darme una mejor idea del material existente, decidí tomar los 6 cursos y obtener mi certificado de participación. ¡Y ya lo conseguí!

Un libro bastante interesante en lo general. Se pudiera considerar que es una narrativa de la historia de la computación pero enfocándose en los personajes clave que fueron logrando los avances, la innovación necesaria que fue construyendo, paso a paso, la revolución tecnológica en la que vivimos hoy día.

El libro inicia, y termina, con Ada Lovelace, describiendo un poco de su vida personal para ponerla en contexto, pero también las influencias que la llevaron a establecer a manera teórica los principios que algún día serían alcanzados, o casi alcanzados, en la era moderna. Resalta la unión que trató de hacer entre la ciencia y el arte, característica que mostrarán varios de los innovadores a lo largo del libro (y que me recuerda un poco al libro "Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid").